軽自動車は車体が軽くて強度的に弱いのが問題ではある。しかし僕は長距離を高速で走る機会は少ないし、狭い国土の日本には軽自動車はお似合いのクルマだし、まあ良しとした。それに最近の軽自動車はボディの強化や、安全に関する装置の進歩が目覚ましい…と思う。

そういう話はさておき、購入したのはスズキのスペーシアギアである。しかもターボ仕様車、新車である。スズキの人気の軽ハイトワゴン、スペーシアの内外装をアウトドア&SUVテイストにした新型車である。

当初、軽自動車で「アウトドアやるならジムニーっしょ」というところからスタートしたが、ジムニーが選ばれなかった決定的要因として、ジムニーはファミリー向きではなかった。

タイトルの答えになってしまうが、クルマを購入するに至った一番の理由は家族が増えたからである。

幸いなことに、うちの子どもは今のところ外でギャン泣きしたりはしないが、これから成長していくなかで、どうなるかわからない。それに授乳やオムツ替えなど、公共交通だとかなり厳しい。他にも荷物の多さや乗り換えなど、子連れの公共交通利用は厳しいことが多い。

そういうわけなので、当然子どもの世話をしやすいファミリー向けのクルマを選ぶことになる。ジムニーはアウトドア色が強くてカッコいいけど、ターゲットとしては独身か二人暮らし、または趣味人のサブカーという感じで、家族用としての実用性は低いので却下だ…。

でもアウトドアをやっている人間としてはアウトドアっぽいクルマが欲しい。

しかし、クルマの中で赤ん坊の世話をするなら

はマストだ。これを満たすアウトドアっぽい軽自動車なんてあるのか…？

ハスラーも検討したが、上記を満たしていない。そんなとき、スズキから我が家の要望を満たす軽自動車が2018年12月に発売されていたことを知る。それが「スペーシアギア」である。

もともとスペーシアは核家族向けの軽ハイトワゴンであり、実用性は十分なクルマ。軽ハイトワゴンというカテゴリー自体が近年とても人気になっており、中でもホンダのNボックスが滅茶苦茶人気で、街で見ない日は無いくらいだ。そのNボックスに追従しているのがスペーシアらしい。まあ僕はクルマ好きじゃないのでその辺にこだわりは無いのだが。

その実用性の高い軽ハイトワゴンのスペーシアからアウトドアSUV(スポーツユーティリティビークル)テイストの新型車が出たというのだから、僕のようなアウトドア志向のある若年家族はまんまと食いついてしまった。

ではスペーシアギア、どこがアウトドアなのか…。

まずエクステリアデザインがアウトドアっぽいぞ。ジムニーほど強めのオフロード車っぽさは無いが、ハスラーほどポップな感じでも無い。ジムニー×ハスラー×スペーシアという感じだろうか。これらに共通する丸目のヘッドライトは何故かアウトドア要素を感じてしまう。確かに、昨今の登山用ヘッドライトも四角いボディに丸い目というモデルが多いよね。

とはいえ、見た目がアウトドア「テイスト」なだけで、中身はスペーシアカスタムと一緒だ。別に特別にオフロードでの走行性能が良いわけではない。つまりは「なんちゃってアウトドア」というわけだ。

ちょっと自虐的に書いてしまったが、僕はクルマに関してそんなに中身は気にしないので、そのビジュアルの良さだけで十分満足している。

スペーシアをベースにしているのに全く別のクルマのような精悍で存在感のある顔つきはまさにカッコカワイイ感じで、男子にも女子にもウケそう。アウトドア好きの人間としては所有欲を満たすデザインとなっている。服でも何でも人とも被るとのはあまり好きではない僕だが、これならあまり人と被らなそう。実際今のところ外で1台しか見かけていない。

ちなみにハスラーは漫画家の鳥山明氏とコラボして宣伝をしていたが、このスペーシアギアも鳥山明デザインのようなカッコカワイさがある。鳥山明好きならわかると思うが、ハスラーよりもさらにギュッとつまったボディは、Dr. スランプ(アラレちゃん)に登場するクルマやマシーンのようなデフォルメ感を彷彿とさせる。

ちなみにカラーはグリーン。イエローも良いが野外では虫が寄って来やすい色なので止めた。あとイエローはなんかパン屋とか食品移動販売車っぽさがある(笑)。

アウトドアなのはデザインだけだと言ったが、デザインだけではなく、ちゃんとアウトドア仕様がカタチになっているところも少しはある。

細かいところだが、内装で後ろの荷台の縁に自転車を入れやすくするための車輪レールがついていたりする。しかしこれは便利なのだろうか？

他にアウトドアに適していると思う特徴は、やはり内部空間の広さである。

広さに関しては普通のスペーシアでも言えることなので特にアウトドア仕様だからということは無いのだが、軽自動車とは思えないくらいだ。座席がフラット(フルフラットではない)になるので車中泊向きだし、何より天井が高いので圧迫感が無い。頑張れば大人3人寝れる…と思う。

荷物の収納スペースも登山のザックくらいなら十分だ。40リットルザック4つくらいには対応するだろう。

ちなみにの話なんだが、僕はターボ仕様車にした。山道を走るなら断然ターボがおすすめ。

山中の道路を実際に走ってみたが、確かに楽だ。軽自動車といえば、加速したいときにベタ踏みしても「ウォーン」という音のわりに一向に加速しないイメージがあったが、これはまるで普通車である。試乗のときにもちょっと感動した。「軽だからってナメるなよ！」

また、ターボ仕様車ならパドルシフトでマニュアル操縦出来るので、山道の長い下りは低速に入れてエンジンブレーキを効かせながら下ることが出来る。

さらに～！クルーズコントロールにより、アクセルを踏まなくても設定した定速度で走ってくれるので、高速道路の運転がかなり楽になる。これは山帰りの疲れた脚にはかなり嬉しい。

以前からマイカー登山のデメリットと感じていたことは、